Orten er en lille, hyggelig landsby med 45 husstande. Den ligger kun fire kilometer nord for Varde centrum og er omgivet af smuk natur med åbne marker, skove og enge.

Der er kun en kilometer til Orten Stadion, to kilometer til børnehave og indkøb, og fem og en halv kilometer til naturbørnehaven og friskolen. Der er daglig bustransport mellem stederne.

Trods byens størrelse byder Orten på flere små erhvervsvirksomheder, blandt andet landbrug, dambrug, tømrerfirma, mekanikerværksted, coaching, bed and breakfast samt et konsulentfirma for erhvervslivet.

Byens borgere er en god blanding af ældre, yngre og børnefamilier. Her er gode muligheder for socialt samvær med naboerne, hvis man har lyst. Sommerfesten i Orten er en årlig begivenhed, og byen deltager også i fælles arrangementer med Mejls og Tinghøj såsom fællesspisning i Tinghøj forsamlingshus, sportsfest, fastelavn og Skt. Hans.

Fra ensom hede til landsbyfællesskab

I århundreder lå Orten isoleret bag enorme hede- og mosestrækninger, men i løbet af første halvdel af 1900-tallet blev heden udstykket. Jorden blev langsomt forbedret til agerbrug gennem den udbredte mergelgravning. Livet for de første landmænd blev lettere takket være rigeligt græs fra engene og vand fra Mariebæk, der slynger sig gennem byen. Der var også tørv, lyng og ler til mursten – både til eget brug og til salg i Varde og videre ud i landet.

Nazistisk skole under Anden Verdenskrig

Under besættelsen gik Orten ikke fri for tysk tilstedeværelse. På Orten Skole, som eksisterede frem til 1991, beslaglagde tyskerne lokalerne og den dengang nybyggede gymnastiksal i november 1943. Skolebørnene måtte derfor undervises i private hjem. Skolen blev indrettet som kaserne med køjesenge i klasseværelserne, infirmeri i lærerboligen, vagtlokale i brændeskuret, arrest i køkkenet og kantine i sløjdsalen. De tyske soldater opholdt sig i Orten tre måneder ad gangen, hvor de blev gjort klar til fronten. Hverdagen gik blandt andet med eksercits på pladsen og markerne samt geværbetjening på skolens børnetomme legeplads.

Ler blev brændt til penge

Allerede i 1800-tallet udnyttede Orten-folkene leret i områdets jorde til at brænde tegl til privat brug. Fra 1945 til 1982 var der professionel teglproduktion på Orten Teglværk. Virksomheden havde flere forskellige ejere og skiftende succes. Efter op- og nedture måtte man i 1982 opgive, og teglværket blev solgt på tvangsauktion. I dag er der kalklade i det gamle teglværk, men den høje skorsten står stadig, og de dybe lersøer bagved vidner om en vigtig periode i Ortens historie.

Børn og fællesskab

I Orten har folk traditionelt levet af, hvad jorden kunne give dem. I dag fører mange landmænd stadig de store familiegårde videre, men byen har også tiltrukket almindelige børnefamilier. Skolebussen er derfor godt fyldt, når den kører fra Orten. Udover den omkringliggende natur, fx Orten Plantage, er der en legeplads med en populær hoppepude. Legepladsen, som også har grillplads, overdækkede spisepladser og boldbane, er skabt gennem fælles frivilligt arbejde. Det kendetegner Orten, hvor sommerfesten hver år fejrer fællesskabet. Orten-borgerne deltager også i fælles arrangementer med Mejls og Tinghøj, såsom fællesspisning, sportsfest og Skt. Hans.

Kilde: E. Busk Jensen (red.): Varde Landsogn, Tinghøj og Søndermarken (2000)